Ada banyak perdebatan tentang sifat sindrom Asperger dan kesesuaiannya dengan spektrum Autisme. Satu hal yang diketahui dengan pasti adalah bahwa Asperger adalah salah satu jenis autisme, namun tanpa banyak gejala yang melemahkan. Ada banyak perbedaan antara apa yang kebanyakan orang pikirkan ketika membayangkan anak autis dan anak yang menderita sindrom Asperger. Mari kita lihat beberapa perbedaan mendasar.
1. Seorang anak autis biasanya akan menunjukkan penyimpangan yang parah dalam perkembangan bahasa. Sebagian besar anak autis mungkin tidak pernah mengembangkan kemampuan berbahasa sama sekali. Pada anak atau remaja penderita sindrom Asperger, kemampuan berbahasanya biasanya tidak terpengaruh sama sekali dan bahkan bisa di atas rata-rata. Seorang anak dengan sindrom Asperger dapat menunjukkan gangguan perkembangan sosial yang dapat menyebabkan kurangnya penggunaan bahasa, namun sebenarnya perkembangan bahasa itu sendiri setara dengan anak-anak lain pada usia yang sama.
2. Cara kedua untuk membedakan penyakit Asperger dengan autisme klasik adalah kemampuan kognitif anak-anak Asperger. Kebanyakan anak penderita Asperger menunjukkan kemampuan kognitif normal atau bahkan di atas rata-rata di ruang kelas dan tes IQ. Hal ini juga meluas hingga tahun-tahun terakhir pembangunan. Namun anak autis klasik menunjukkan gangguan kognitif yang biasanya tidak membaik seiring bertambahnya usia.
3. Perbedaan ketiga dan utama antara anak autis dan anak Asperger adalah cara keduanya berinteraksi secara sosial. Dalam kebanyakan kasus, meskipun ada perbedaan karena setiap anak autis dan setiap anak Asperger bereaksi berbeda, seorang anak autis terkadang terlihat sombong atau tidak terlalu peduli dengan anak-anak di sekitarnya. Namun anak-anak dengan sindrom Asperger dalam banyak kasus ingin bersosialisasi tetapi mereka sangat canggung. Mereka cenderung terlalu formal dalam situasi sosial, dan dianggap tidak menunjukkan empati kepada anak lain. Mereka mungkin juga tampak tidak memiliki pengetahuan tentang aturan sosial dan perilaku yang baik. Mereka juga dapat menunjukkan kurangnya kontak mata, yang oleh banyak orang dianggap sebagai kurangnya minat untuk bersosialisasi, namun hal ini lebih disebabkan oleh kecanggungan daripada kurangnya keinginan untuk bersosialisasi.
4. Cara terakhir untuk mengetahui apakah seorang anak mengidap sindrom Asperger dan bukan autisme tradisional adalah dengan cara anak sindrom Asperger terobsesi dengan berbagai hal. Subyek obsesi bisa berupa statistik olahraga hingga hal-hal yang mengaburkan seperti nama tsar Rusia atau hal aneh lainnya yang dapat Anda pikirkan. Perilaku obsesif ini juga berdampak pada sosialisasi anak. Mereka cenderung hanya ingin membicarakan apa pun obsesinya saat ini kepada orang lain, termasuk anak seusianya. Hal ini dapat menambah canggung interaksi sosial yang biasa terjadi pada penderita sindrom Asperger.
Untuk informasi lebih lanjut tentang gejala dan berbagai pengobatan Sindrom Asperger, daftarlah untuk menerima buletin gratis di bawah ini.
Ketika berbicara tentang Asperger vs Autisme, anak-anak dengan Asperger terkadang disebut memiliki 'autisme yang berfungsi tinggi'. Ini adalah istilah subjektif dan tidak memiliki definisi medis. Namun kata ini sering digunakan untuk merujuk pada anak-anak dengan gejala khas Asperger atau gejala autisme ringan.