Sejak Presiden AS Barack Obama menandatangani Undang-Undang Perawatan Terjangkau (ACA) pada tahun 2010, para pendukung autisme bersorak atas apa yang mereka yakini sebagai pencapaian besar dalam menjamin hak-hak autisme. Mereka mengharapkan undang-undang baru ini mewajibkan perusahaan asuransi untuk menanggung biaya perawatan yang mahal dan mungkin seumur hidup bagi mereka yang memiliki kondisi autis yang tidak dapat disembuhkan. Namun undang-undang tersebut menyerahkan kepada negara bagian untuk menentukan, dengan memperhatikan beberapa parameter, “manfaat penting” yang akan diberikan oleh perusahaan asuransi.
Persyaratan cakupan untuk pengobatan autisme, seperti terapi okupasi dan wicara, serta konseling perilaku, biasanya berbeda-beda di setiap negara bagian. Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS mengatakan bahwa mereka akan mempertimbangkan penerapan standar nasional pada tahun 2016. Sampai saat itu, negara-negara bagian akan memutuskan apa saja yang harus ditanggung oleh perusahaan asuransi pengobatan.
Biayanya
Analisis perilaku terapan (ABA) adalah pengobatan autisme yang paling umum. Namun hal ini memerlukan terapi intensif dan khusus yang sering kali menghabiskan biaya lebih dari $60.000 per tahun. Tergantung pada tingkat keparahannya, terapis terlatih yang menggunakan ABA, sering kali menghabiskan waktu sebanyak 40 jam seminggu untuk seorang anak. Studi baru yang dilakukan oleh para peneliti di University of Pennsylvania memperkirakan bahwa pengobatan autisme seumur hidup memerlukan biaya rata-rata $2,3 juta.
Inti perdebatan
American Academy of Pediatrics, American Medical Association, dan kantor Surgeon General AS mendukung ABA. Namun perusahaan asuransi berpendapat bahwa ABA sebagian besar bersifat pendidikan dan bukan medis. Para pendukung konsumen berpendapat bahwa perlindungan ABA sangat mahal sehingga menyebabkan kenaikan premi asuransi dan membuat inklusi kesehatan dasar tidak terjangkau oleh jutaan orang.
Apa yang telah dilakukan negara-negara bagian
Sebanyak 34 negara bagian-Indiana menjadi negara bagian pertama pada tahun 2001-dan District of Columbia, telah mengeluarkan mandat asuransi autisme yang mengharuskan perusahaan untuk menanggung ABA dan metode pengobatan autisme lainnya dalam beberapa polis mereka. Semua negara bagian yang memiliki mandat autisme, mewajibkan perusahaan asuransi untuk menanggung ABA bagi pegawai negaranya. Undang-undang negara bagian sangat berbeda dari itu. Beberapa kebijakan hanya berlaku untuk kebijakan kesehatan individu, sementara kebijakan lainnya mencakup perusahaan besar dan kelompok kecil.
Pemerintah federal, sejak tahun lalu, telah mulai menanggung ABA untuk delapan juta karyawan, tanggungan, dan pensiunan. Anggota keluarga personel militer juga telah dilindungi asuransi ABA.
Namun rencana patokan di banyak negara bagian yang memiliki mandat autisme tidak mencakup mandat autisme. Badan legislatif di Ohio, misalnya, sedang mempertimbangkan untuk mengesahkan RUU autisme. Di Alaska, kepala asuransi negara bagian telah menulis surat kepada anggota parlemen, mengkonfirmasikan bahwa mandat autisme yang baru dirumuskan akan berlaku pada kebijakan yang dijual di bursa yang dikelola pemerintah federal.
Cakupan habilitasi dan autisme
Pemerintah federal AS telah membuat daftar 10 kategori layanan kesehatan autisme yang harus ditanggung negara bagian berdasarkan manfaat penting layanan tersebut. Dua di antaranya tentang autisme: layanan habilitasi dan kesehatan mental. Ini didefinisikan sebagai terapi untuk anak-anak yang mengalami gangguan perkembangan. Departemen kesehatan dan layanan kemanusiaan telah meminta negara bagian untuk mengungkapkan layanan yang tercakup dalam habilitasi. Pemerintah juga sedang mempertimbangkan undang-undang kesehatan baru saja atau undang-undang autis, selain standar nasional pada tahun 2016.