Hampir semua makanan olahan di AS mengandung kedelai dan/atau protein kedelai. Protein kedelai (kedelai pekat) digunakan untuk mengental daging, mengemulsi makanan, dan sebagai pengental. Penggunaan ini telah mengubah industri makanan. Makanan yang tidak pernah mengandung protein kedelai – smoothie, es krim, kentang beku, dan makanan panggang – mungkin sekarang mengandung protein kedelai.
Kebanyakan perusahaan mencantumkan protein kedelai pada labelnya, namun tidak ada yang mencantumkannya. Pada bulan Maret 2005, Badan Pengawasan Makanan Kanada mengeluarkan peringatan alergi terhadap “protein kedelai yang tidak diumumkan” pada merek kue keju tertentu. Kedelapan rasa kue keju tersebut mengandung protein kedelai, namun tidak tercantum pada label mana pun.
“Konsumsi produk-produk ini dapat menyebabkan reaksi serius atau mengancam jiwa pada orang-orang yang alergi terhadap protein kedelai,” kata peringatan tersebut.
Protein kedelai seringkali merupakan bahan tersembunyi. Itu karena protein kedelai mempunyai banyak nama: protein nabati terhidrolisis, protein kedelai terisolasi, konsentrat protein kedelai, protein kedelai bertekstur, protein nabati, bungkil kedelai, tepung kedelai, tepung kedelai bertekstur, dan tahu. Meskipun sebelumnya Anda tidak alergi terhadap protein kedelai, Anda mungkin alergi terhadapnya sekarang.
Pernahkah Anda merasa tidak nyaman setelah makan makanan cepat saji? Pernahkah Anda mengalami sakit perut setelah makan di restoran? Pernahkah Anda mengalami “gangguan pencernaan” setelah makan makanan yang diolah dengan saus atau campuran nasi? Gejala alergi protein kedelai antara lain radang usus besar (radang usus besar), perut kembung, dan sakit perut parah. Gejala ini bisa berlangsung 24 jam atau lebih.
Hanya sedikit orang dewasa yang alergi terhadap kedelai, menurut The Cleveland Clinic, namun zaman terus berubah. Semakin banyak orang yang alergi terhadap protein kedelai karena banyaknya produk yang mengandungnya. Anda bukan orang pertama yang menemui dokter karena Anda khawatir akan maag dan ternyata Anda alergi terhadap kacang kedelai.
Jika Anda tidak bisa makan kacang kedelai, Anda mungkin tidak bisa makan makanan serupa. Pusat Penyakit Pangan dan Lingkungan mengatakan kacang kedelai adalah anggota keluarga kacang-kacangan, jadi Anda mungkin mengalami “reaksi silang” dengan kacang polong, kacang garbanzo, kacang lima, kacang hitam, lentil, kacang tanah, dan bahkan gandum. Apa yang bisa kamu lakukan?
Anda bisa menjadi detektif label makanan. Sebelum Anda memasukkan produk ke dalam toko kelontong, bacalah setiap kata pada setiap label. Berbelanja akan memakan waktu lebih lama, tapi itu adalah langkah yang adil untuk menghindari sakit. Resep selalu berubah, jadi teruslah membaca label produk meskipun sebelumnya produk tersebut aman.
Simpanlah daftar makanan yang harus dihindari. Lakukan ini di komputer, jika memungkinkan, karena daftar Anda akan bertambah dari lusinan item menjadi ratusan dalam beberapa minggu. Bawalah daftar itu saat Anda pergi berbelanja. Saat Anda makan di luar, jangan takut untuk bertanya kepada server apakah ada protein kedelai dalam resepnya.
Sebab satu-satunya cara “mengobati” alergi protein kedelai adalah dengan menghindari makanan yang mengandungnya. Hal terbaik yang dapat Anda lakukan sendiri adalah membuat makanan dari awal. Sisihkan beberapa jam setiap akhir pekan (atau jika memungkinkan) untuk menyiapkan makanan. Misalnya, buatlah sup dalam jumlah besar, dan bekukan sebagian besarnya. Anda mungkin juga ingin membekukan makan malam dan porsi individu dalam loyang foil.
Terakhir, selalu sediakan produk pengurang gas, seperti Beano atau Gax X. Dokter Anda dapat membantu, namun tanggung jawab akhir atas alergi protein kedelai ada di tangan Anda. Meskipun hal ini memerlukan kewaspadaan, kesehatan dan kesejahteraan Anda sangat berharga.
Hak Cipta 2005 oleh Harriet Hodgson. Untuk mempelajari lebih lanjut tentang karyanya silakan kunjungi www.harriethodgson.com.